A atual Luanda foi fundada em 1576, pelo capitão Paulo Dias de Novais, primeiro governador de Angola. Cedo se desenvolveu uma povoação para a qual se dirigiram vários comerciantes interessados no tráfego de escravos. Em 1605, apesar de não possuir qualquer fortificação ou feitoria, a povoação foi elevada a cidade.
A Ilha de Luanda era importante para o Congo porque era nessa localidade onde era realizada a coleta dos zimbos, que eram conchas que constituíam a moeda corrente do Império do Congo antes da chegada dos portugueses
Ilha de Luanda
Os habitantes originais da ilha são os Axiluanda, um subgrupo dos Ambundu, do Rei do Kongo. Os seus descendentes, os "pescadores da ilha", guardam até hoje alguns hábitos tradicionais ccomo:
-Muitas mulheres usam penteados trançados, missangas nos pulsos e ao pescoço e as bessanganas, traje tradicional feito com tecidos coloridos.
No mês de Novembro comemora-se a Festa da Kianda , ritual de veneração à divindade das águas, protectora dos pescadores.
São também típicos da ilha os pratos Mufete e Muzongué .
O grupo de Carnaval União Mundo da Ilha, foi fundado em 1968 pelos habitantes indígenas e é um dos grupos de Carnaval mais antigos de Luanda. O grupo possui na sua galeria 12 títulos e usa nos seus numero danças populares como a Varina e o Semba e canções em kimbundo Tem na sua constituição mais de duas mil pessoas, entre pescadores, quitandeiras e peixeiras.10
Na ilha também encontram-se dois clubes náuticos históricos, o Clube Náutico da Ilha de Luanda e o Clube Naval de Luanda
